Arte original de Donkey Kong salvado de la basura: 329.400 $

La pintura original del folleto del arcade Donkey Kong de 1981 se ha vendido por 329.400 dólares (unos 6,2 millones de pesos mexicanos o 296.000 euros al cambio del 29 de octubre) en una subasta de Landry Pop Auctions celebrada el 28 de octubre de 2026. Es más del doble de lo esperado (se estimaba entre 100.000 y 150.000 dólares), y lo más curioso es su historia: la obra se salvó de acabar en la basura gracias a una empleada de Nintendo of America.

¿Qué se ha vendido exactamente?

No es un folleto impreso, sino la ilustración original con la que se hizo. La pintó el ilustrador Leslie Cabarga en 1981 con acrílico sobre acetato, superpuesto a un fondo de tinta y aerógrafo sobre cartón, y mide 50 × 42 cm. Muestra a Donkey Kong lanzando barriles, a Pauline y a Jumpman, el personaje que poco después pasaría a llamarse Mario. Según la ficha de la subasta, es la primera aparición pública de Mario, y sirvió de base para los carteles que se repartieron por Estados Unidos.

¿Cómo se rescató de la basura?

A finales de los años 80, durante una ampliación de las oficinas de Nintendo of America, la ejecutiva de publicidad Donna Darbous vio ilustraciones originales entre los materiales que se iban a tirar. Con permiso de su jefe, las sacó del contenedor sin saber que estaba salvando piezas de la historia del videojuego. Casi cuatro décadas después, las encontró ordenando sus cosas y las ha sacado a subasta.

Darbous trabajó en la publicidad y los envoltorios de lanzamientos como Super Mario Bros., Zelda, Tetris, la NES, la Super Nintendo o la Game Boy en Estados Unidos.

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¿Por qué es tan importante esta pieza?

Porque documenta el momento en que Nintendo triunfó en Estados Unidos. En 1980, la compañía se había quedado con unas 2.000 recreativas de Radar Scope sin vender, y Hiroshi Yamauchi encargó a un joven Shigeru Miyamoto un juego nuevo que aprovechara ese hardware. El resultado fue Donkey Kong. El nombre de Mario llegó después, en honor a Mario Segale, el casero del almacén de Nintendo of America en el estado de Washington.

Donkey Kong sigue muy vivo cuatro décadas después: Nintendo lo ha llevado a Nintendo Switch Online con Donkey Kong 64 y LEGO ha convertido aquel primer arcade en un set de LEGO. No es la única pieza retro que se dispara en subasta este mes: unas cartas Pokémon olvidadas en un desván se vendieron por 1,56 millones de libras.