Las consolas portátiles históricas no solo han cambiado la forma de jugar: han cambiado la forma de vivir el videojuego. Desde la primera vez que alguien se llevó un juego en el bolsillo hasta el momento en el que podemos jugar Elden Ring en un avión gracias a la Steam Deck, la historia de estas consolas es también la historia de la tecnología, la cultura pop y la imaginación gamer.
A lo largo de estas cuatro décadas, hemos pasado del verde monocromo al OLED, de las pilas alcalinas a la carga rápida USB-C, de jugar a solas a conectar en red desde cualquier parte del mundo. Y, como punto de partida, todo comenzó con una idea tan sencilla como brillante: ¿y si los juegos pudieran acompañarnos fuera del salón?
Game & Watch: cuando Nintendo puso los juegos en la palma de la mano
En 1980, Gunpei Yokoi —uno de los grandes genios silenciosos de Nintendo— ideó un dispositivo que rompía con lo establecido: el Game & Watch. Inspirado al ver a un oficinista aburrido jugando con su calculadora durante un trayecto en tren, Yokoi propuso una consola de bolsillo con pantalla LCD y un solo juego integrado.
No solo fue un éxito comercial —vendió más de 43 millones de unidades—, sino que sentó las bases para el futuro del gaming portátil. De hecho, el crucial botón D-Pad debutó aquí, y más tarde se convertiría en un estándar de la industria.
Game Boy: la revolución de verdad
Lanzada en 1989, la Game Boy no era la más potente ni la más bonita, pero era la más resistente, barata y con un catálogo que hoy sería leyenda. Tetris fue el juego que lo cambió todo, enganchando a generaciones enteras gracias a su adictiva simplicidad.
Pero el verdadero terremoto llegó con Pokémon Rojo y Azul. A finales de los 90, Game Boy no solo era una consola: era una herramienta social. Cambiabas criaturas por cable Link, competías en combates, y la batería duraba lo suficiente como para cruzar Europa entera en Interrail.
La Game Boy vendió más de 118 millones de unidades. Y lo hizo sin retroiluminación.
Evolución técnica y diseño: del color a la potencia real
Game Boy Color y Advance: los primeros pasos hacia la madurez
Con el cambio de milenio, Nintendo fue refinando su fórmula. Game Boy Color añadió pantalla en color (por fin) y retrocompatibilidad total. Poco después, Game Boy Advance trajo una arquitectura similar a una SNES portátil. Golden Sun, Metroid Fusion, Advance Wars… aquí se consolidó el concepto de que una portátil no tenía por qué ser inferior.
Nintendo DS: el fenómeno táctil
En 2004, la Nintendo DS rompió moldes con dos pantallas, una táctil y una propuesta de juegos más abiertos a todo el mundo. Títulos como Nintendogs, Brain Training o Phoenix Wright captaron un nuevo público. Su compatibilidad con juegos de GBA y el empuje del WiFi nativo la hicieron imparable: más de 154 millones de unidades vendidas, convirtiéndola en la consola portátil más vendida de todos los tiempos.
Nintendo 3DS: la apuesta por el 3D sin gafas
Lanzada en 2011, la Nintendo 3DS ofreció una experiencia tridimensional sin necesidad de gafas especiales. Aunque su inicio fue lento, títulos como Mario Kart 7, Pokémon X/Y y Animal Crossing: New Leaf impulsaron sus ventas hasta alcanzar los 75.94 millones de unidades. Además, su retrocompatibilidad con la DS y una sólida biblioteca de juegos la consolidaron como una de las portátiles más queridas.
La competencia: Sony entra en juego
En 2005, Sony lanzó la PSP, y fue un golpe sobre la mesa. Por primera vez, una portátil ofrecía potencia gráfica a la altura de una consola doméstica. God of War: Chains of Olympus, Metal Gear: Peace Walker, Crisis Core… Y todo en un elegante diseño futurista.
Luego llegó la PS Vita, con pantalla OLED y panel táctil trasero. Aunque no logró las ventas esperadas, sigue siendo recordada como una consola adelantada a su tiempo, con joyas como Persona 4 Golden, Gravity Rush o Tearaway.
La era moderna: híbridos, PC portátiles y el regreso de Nintendo
Nintendo Switch: el punto de inflexión
En 2017, Nintendo unió por fin sus dos mundos: portátil y sobremesa. La Nintendo Switch no solo revitalizó la marca, sino que transformó la forma de jugar. La idea de jugar en casa, poner pausa, y seguir jugando en el metro era el sueño hecho realidad.
Con más de 152.12 millones de unidades vendidas hasta marzo de 2025, la Switch se ha convertido en la tercera consola más vendida de la historia, solo por detrás de la Nintendo DS y la PlayStation 2. Las versiones Lite y OLED ampliaron aún más la experiencia portátil.
Steam Deck y la invasión del PC portátil
En 2022, Valve lanzó la Steam Deck, un dispositivo capaz de ejecutar juegos de PC AAA en formato portátil. A esto se han sumado competidores como ROG Ally o AYN Loki, abriendo una nueva categoría: el gaming PC portátil, algo impensable hace una década.
¿Y ahora qué? El futuro con Switch 2 en el horizonte
La Nintendo Switch 2, aunque aún no ha sido oficialmente presentada (a fecha de 2025), es uno de los lanzamientos más esperados del ecosistema gaming. Se espera que mantenga el formato híbrido, con mayor potencia gráfica, DLSS y compatibilidad total con el catálogo de Switch.
Este modelo podría consolidar definitivamente la posición dominante de Nintendo en el terreno portátil, y seguir demostrando que, a pesar del paso del tiempo, la fórmula portátil sigue más viva que nunca.
Para más detalles y reservar la Nintendo Switch 2, puedes consultar nuestra guía completa: Reservar Nintendo Switch 2: tiendas y lanzamiento
